Gryphon

Una cascada de chispas cae sobre el suelo del hangar. Niik parpadea alternando los ojos, dejando siempre al menos dos de ellos pendientes del cortador de plasma. Las retorcidas piezas de metal caen con un estruendo y Niik apaga el soldador.

Detrás de ella, el metal chirría por la presión; luego, se oye el chasquido afilado de una soldadura que cede. Gira la cabeza justo a tiempo para pillar a Zahn'ra destrozando con brusquedad la armadura de piernas de un robot.

La enorme ingeniera percibe la mirada de Niik. "¿Qué?", refunfuña.

"¿Quién te ha enseñado a tratar la maquinaria así?", le espeta Niik con una carcajada estridente, invitando a su amiga a reírse con ella.

Sin embargo, Zahn'ra guarda silencio. Baja la mirada hacia el trozo de metal que tiene entre las manos y ve la sombra de otro par más grande guiándolas.

"Un viejo", dice al fin. La amargura de sus palabras no parece corresponderse con su ceño fruncido ni con la curva descendente de su boca.

Niik deja sus herramientas. Reconoce la expresión de su colega ingeniera. Una dulzura ácida; la alegría del ayer, desdibujada por la tristeza del mañana. La inocencia de su broma ha aflorado algo mucho más complejo.

Holliday le contó una vez que algunos silencios se pueden enquistar. La única forma de curarlo es romperlo. Niik respira hondo.

"Me acuerdo de Holliday", dice. "Cuando estoy aquí. A veces, me parece que… está ahí al lado. Que en cualquier momento va a aparecer y todo volverá a ser como antes".

Zahn'ra por fin deja el metal con un estrépito sordo. Cada una de las piezas es más grande que Niik. "¿Y por qué vuelves?".

La elixni mira al techo del hangar. "Puede que la felicidad se mezcle con la pena, pero peor sería olvidarlo todo".

Zahn'ra no parece muy convencida. "A veces, preferiría olvidar".

"Pero decidiste no cambiar de nombre". Niik la mira con complicidad. Zahn'ra gruñe mientras pasa un dedo por el adorno de oro de uno de sus colmillos.

"Bueno, me enseñó algunos trucos. En fin, estos restos no van a despedazarse solos". Zahn'ra le da un puntapié al último montón de chatarra retorcida. Niik sonríe.