Resoluto

En un hangar reutilizado a bordo de la nave insignia de la emperatriz Caiatl, la Eligos Lex V, hay un espacio comunitario con coloridas pancartas de tela donde reina un silencio solemne. En su centro yace un pedazo de tierra extraído de un jardín real. Un trozo del mundo cabal extirpado con prisas el día de la caída de Torobatl. Solo quedan tres árboles nudosos, un lecho de musgo y algo de hierba alta.

"Iniciando la operación Ahamkara".

La voz del comandante Zavala a través de la radio interrumpe la sesión de meditación de la emperatriz Caiatl, que se levanta rápidamente del suelo musgoso y madera retorcida. Baja por las escaleras rocosas encajadas en el lateral de su mundo fragmentado, dejando atrás numerosos mensajes de su pueblo escritos a mano y grabados en las raíces enroscadas que salpican el suelo; mensajes para quienes quedaron atrás: súplicas, disculpas, promesas de venganza.

"Emperatriz". La tensión en la voz de Valus Forge es evidente cuando entra a toda prisa en el hangar y avanza a través de la guardia de honor de Caiatl.

"Ya me he enterado", contesta ella. "La flota está lista para partir". Como Valus, dirigirás nuestras naves hacia la brecha en cuanto el comandante dé el visto bueno".

Saladino Forge duda y baja la mirada. Caiatl ve un atisbo de vulnerabilidad momentánea. Por un instante, Saladino oye las puertas cerrarse de golpe. Ve el rostro de Lady Jolder consumido por las llamas. Caiatl se detiene a su lado, dándole la espalda, hombro con hombro. Ella también duda. Posa su enorme mano sobre el hombro de él.

"Dejaré que se vaya".

Caiatl siente en la voz de Saladino la gran carga que este soporta. El fantasma del pasado de Zavala acecha este momento más allá de las pesadillas del Leviatán.

"No pude apoyarlo cuando murió Hakim", añade en voz baja. Caiatl se limita a observar y luego lo mira a los ojos. Lo entiende.

"Zavala se aferró a la culpa como una herida abierta", explica ella. "Si él cayera, no cometas los mismos errores. Tú no tendrías ninguna culpa. Se convertiría en un estandarte de batalla que izarías para que lo viera el universo entero".

Saladino no aparta la mirada de la de Caiatl. Ella lo entiende. "No quiero que ese día llegue".

"Lo sé".