Epitafio del Superviviente

Ser el primer elixni en deleitarse con la presencia del Viajero desde el Tornado era un honor que Mithrax, kell de la Casa de la Luz, nunca se había atrevido a imaginar. Meditó sobre las decisiones que había tomado en la vida para llegar hasta este momento. De pie en la pasarela de la Torre, bajo la cicatriz que dejó el Omnipotente, se preguntó si había algún hilo que uniera todos esos eventos, pero no tuvo tiempo para pensar más en ello.

Una sombra se inclinó hacia Mithrax. La figura tenía los hombros anchos y un cuerno enroscado. Al ver la silueta de Lord Shaxx en las escaleras, Mithrax sintió un instinto ancestral; pero, con templanza, consiguió calmar el impulso de desenfundar el arma.

"No esperaba encontrarte aquí", dijo Shaxx bajando las escaleras lentamente. "¿Estuviste allí?".

"¿Qué?".

Shaxx se colocó junto a Mithrax en la barandilla. "¿Estuviste allí?", volvió a preguntar. Esta vez, señaló hacia algún lugar en el horizonte, más allá del Viajero.

Mithrax siguió el gesto de Shaxx con los ojos, pero seguía sin entenderlo.

"En la batalla de los Seis Frentes", insistió Shaxx con una suavidad inédita. "¿Sabes a cuántos caídos maté allí?".

Mithrax se erizó ante la pregunta y volvió a sentir el impulso instintivo de desenfundar sus armas. Pero la presencia del Viajero y esa pregunta inquietante calmaron sus instintos. "¿A cuántos?", preguntó sin querer oír la respuesta.

Shaxx suspiró, cruzó los brazos sobre la barandilla y apoyó en ella su considerable peso. "Cientos", dijo en voz baja. "Y todos murieron aterrados".

Mithrax sintió cómo el éter se mezclaba con la bilis en su garganta. Le temblaban los miembros y las entrañas le ardían con una rabia que pugnaba por manifestarse. Pero soltó un suspiro tan profundo que el éter de su aliento quedó brevemente visible, como una nube iridiscente.

"¿A cuántos humanos has matado tú?", preguntó Shaxx.

"A demasiados", contestó Mithrax y la respuesta le supo a poco. Se le revolvía el estómago solo de recordarlo. Volvió a suspirar, esta vez más profundamente, y Shaxx vio que el éter sublimado brillaba en la penumbra.

"Cuando supe que estabas en la Torre, pensé en arrojarte por la barandilla. Pensé en todas las personas a las que vi morir a manos de tus Casas a lo largo de los años. Pensé en los sin Luz descuartizados durante la Edad Oscura", dijo Shaxx. Resopló con tristeza. "Entonces, me acordé de ellos".

Durante unos instantes, se hizo el silencio. Finalmente, Mithrax preguntó: "¿De quiénes?".

"Tres carroñeros. Estaban acurrucados en una alcantarilla derruida. Habían robado comida durante una… hambruna. Quizá fuera para ellos, quizá para otro campamento, quizá para su familia…". Shaxx se encogió de hombros. "Los maté. A los tres, con mis propias manos".

"También hubo humanos entre mis víctimas", aclaró Shaxx, y la ira del kell se convirtió en confusión. "En la Edad Oscura, fui un señor de la guerra. Estaba convencido de la necesidad de mi propia barbarie y la justificaba con razones nobles. Aquellos que me eran leales crearon una leyenda que enmascaraba la sangre y la podredumbre, pero sigue ahí". Se dio unos golpecitos en el pecho. "Aquí dentro".

Las sombras se habían alargado, las estrellas brillaban en el firmamento y el Viajero estaba envuelto en sombras.

"Había una nave", contestó Mithrax tras un silencio. "Quizá fueran soldados. O civiles, no lo sé". Apartó la mirada del Viajero y siguió hablando. "Yo lideraba un grupo de abordaje. Masacramos a todos los que se resistieron y apresamos a los que se rindieron".

Shaxx se giró para mirar a Mithrax con una pregunta sin formular en su máscara sin rostro.

"Discutimos acerca de qué hacer con los prisioneros. Algunos sugirieron que los retuviéramos, a modo de advertencia. Otros pensaban que era mejor usarlos como moneda de cambio". Mithrax apartó la mirada y hundió los hombros. "Pero yo era joven. Impaciente". Cerró los ojos. "Abrí la compuerta. Me pareció lo más fácil".

Ambos soldados volvieron a quedarse en silencio hasta que el último destello de luz solar desapareció en el horizonte. Shaxx, taciturno, se despidió y se fue. Mithrax se quedó a solas con una mezcla de rabia y confusión, pero, paradójicamente, encontró la respuesta.

En ese momento, vio aquel hilo de decisiones que lo habían llevado hasta ese momento: todas las decisiones que lo habían llevado hasta la Gran Máquina y le habían impedido acabar como Eramis. Era algo que tanto él como Shaxx habían aprendido a aceptar, a pesar de toda una vida de experiencias que les indicaban lo contrario.

La compasión.